Visite du Dalaï Lama : Une banderole symbolique en France pour le Tibet

Alors que le gouvernement français a choisi la discrétion pour la visite du Dalaï Lama en France, deux militants se sont suspendus à la passerelle Debilly près de la Tour Eiffel avec une banderole sur laquelle on pouvait lire « Tibet Libre, Free Tibet ». Les deux étudiants, membres d’ »Etudiants pour un Tibet Libre » entendaient manifester de façon symbolique leur souhait de voir la Chine respecter l’intégrité du Tibet à l’occasion de la visite du Dalaï Lama en France. Ils ont pu rester suspendus 45 minutes devant les nombreux touristes à quai ou en bateau mouche avant que la police rapidement arrivée sur place ne parvienne à les ramener sur le pont. La visite du Dalaï Lama en France, qui est officiellement de caractère religieux, comprend des rencontres avec les bouddhistes français et l’inauguration du plus grand temple bouddhiste européen, la pagode vietnamienne Khanh-Anh à Evry. La visite du chef spirituel des Tibétains donne lieu à des spéculations sur ses rencontres (ou l’absence de rencontres) avec les responsables politiques français.

Dalaï Lama et Tibet : la France sur la corde raide

Le gouvernement français se trouve face à un dilemme : retrouver des relations sereines avec un pays très important pour ses relations économiques tout en affirmant l’attachement à des valeurs universelles pour défendre les droits des Tibétains. Les difficultés diplomatiques actuelles ont leur origine dans des événements qui remontent à plusieurs mois. Les violentes bousculades des militants pour le Tibet le long du cortège de la flamme olympique à Paris, très médiatisées en Chine, ont durablement refroidi l’attitude des Chinois vis-à-vis de la France. Les dirigeants chinois, qui ont décidé de surfer sur ce mécontentement teinté de nationalisme, n’ont pas montré un empressement particulier pour rétablir un climat de confiance. Dans le contexte économique actuel, avec une balance extérieure française de plus en plus déficitaire et des exportations à la traîne, la France ne peut se permettre d’ignorer un partenaire économique si prometteur et va essayer de ménager ses susceptibilités pour sortir de la crise. Après de patientes approches de la part des hauts responsables français y compris du président Sarkozy et alors que la Chine montre quelques signes timides de réchauffement, une rencontre ostensible entre le chef de l’Etat français et le Dalaï lama aurait tout remis en cause, avec un risque sérieux que certains gros contrats ne soient reconsidérés et signés avec la concurrence. Il semble que la France ait décidé de temporiser et de remettre à plus tard, bien après les jeux olympiques en tout cas, une rencontre au sommet avec le chef spirituel des Tibétains.

Eau de pluie et eaux usées à Paris, une vieille histoire

A l’augmentation du volume des eaux usées ces dernières années s’est ajouté le problème de l’eau de pluie qui concentre les polluants de surface et les envoie dans l’eau de la Seine. Les pouvoirs publics sont amenés à envisager la mise en place de nouvelles mesures de protection de l’eau. La Seine a été dans le passé un fleuve riche en faune piscicole et après la prise de conscience de ces dernières années, les plus grosses sources de pollution industrielle ont été réduites, améliorant sensiblement la qualité de l’eau de la Seine.
Denrée rare, l’eau est de mieux en mieux gérée dans les habitations individuelles grâce à la mise en place de circuits de récupération d’eau de pluie par les particuliers et par les entreprises. En ville, l’eau de pluie et les eaux de ruissellement qui en découlent, très abondantes du fait du nombre des constructions et des surfaces bitumées, sont peu recyclées et participent paradoxalement à la pollution des cours d’eau en ce sens qu’elles entraînent avec elles les polluants et les poussières issus par exemple des gaz d’échappement. Une taxe de pollution est prélevée en région parisienne pour aider au financement d’installations particulièrement couteuses destinées à protéger l’eau de la Seine. L’Etat et la région sont amenés à faire un travail très complexe pour approvisionner les millions d’usagers du grand Paris, et un regard sur l’Histoire de l’eau à Paris nous fait réaliser le chemin parcouru. La France a de qui tenir et l’expertise des administrations modernes doit sans doute beaucoup aux ingénieurs du Roi Soleil qui avaient imaginé des systèmes sophistiqués comme la machine de Marly pour faire venir l’eau de la Seine jusqu’au château de Versailles et alimenter les bâtiments et les célèbres fontaines.
L’Agence de l’Eau Seine Normandie, qui est chargée de gérer l’eau dans la région parisienne et de veiller à ce que l’eau de la Seine ne reçoive pas des rejets massifs de polluants, donne régulièrement des informations sur la qualité de l’eau des nappes et des réseaux du bassin.

La gestion de l’eau de pluie est sujette à polémique

Quelques voix dissonantes mettent en cause la gestion de l’eau de pluie de l’Agence Eau Seine Normandie, arguant qu’au-delà de slogans officiels comme « l’eau, c’est la vie », l’Agence continue sur des méthodes de gestion héritées des années 1900 et mélange les eaux de ruissellement avec les eaux usées.
Un collectif s’est ainsi constitué pour dire non au projet 2009-2015, qui doit établir les grandes lignes d’action de cette agence. Ce collectif estime qu’avec 650 mm de précipitations par an en moyenne, c’est 45 millions de m3 d’eau de pluie qui tombent sur Paris, plus 300 millions de m3 sur les départements limitrophes que sont les Hauts-de-Seine (92), la Seine-Saint-Denis (93) et la Seine-et-Marne (94), rejoignant les caniveaux, puis les eaux usées dans les égouts, les collecteurs d’eau et les usines d’épuration, au lieu de retourner directement dans le sol. Avec le bétonnement et la couverture toujours plus grande par les revêtements bitumeux, cette eau de ruissellement s’accroît de façon exponentielle, faisant déborder le réseau et augmentant la pollution dans les cours d’eau. L’eau de la Seine est ainsi exposée à des vagues de polluants lors de chaque épisode pluvieux important.
Le collectif souligne que les collecteurs des égouts ont été créés entre 1860 et 1910 sur Paris et sur ce qui s’appelait à l’époque le département Seine. A l’époque, les surfaces bitumées étaient bien plus rares, les rues pavées laissaient s’infiltrer une partie de l’eau de pluie, et la population a triplé depuis.
Le collectif demande aux usagers de la région de se prononcer négativement sur la consultation organisée par l’Agence de l’Eau Seine-Normandie afin que le système imaginé en 1900 ne soit plus appliqué compte tenu des changements survenus : l’eau de pluie doit pouvoir être récupérée immeuble par immeuble à des fins d’arrosage et de nettoyage au lieu d’être envoyée avec les eaux usées sanitaires à quelques 20 kilomètres de la capitale et de risquer de déborder dans l’eau de la seine lors de fortes pluies. Les sites d’épuration comme celui d’Achères dans les Yvelines génèrent des nuisances malodorantes, et ne suffisent plus, on prévoit déjà d’en construire une autre à Clichy pour 50 000 habitants, en pleine Seine et en plein vent.
Malgré la Loi sur l’eau du 30 décembre 2006, l’eau de pluie n’est toujours pas recyclée à part et contribue à des risques de pollution majeurs.
Les touristes, qui font en ces beaux jours d’été leur mini croisière à Paris, ne se doutent certainement pas que l’eau sur laquelle ils voguent est l’objet de farouches batailles…

La crise du crédit a engendré plusieurs autres crises majeures

Alors que le monde développé traverse une grave crise financière dans la foulée de la crise des subprimes,
les conséquences économiques de cette crise majeure continuent d’ébranler l’Amérique du Nord et l’Europe. Le coût humain et financier de cette déroute est multiple, depuis les expropriations d’emprunteurs incapables de rembourser leurs crédits aux licenciements des grandes banques affectées par des pertes énormes.
La crise a de plus engendré des réactions en cascade, comme la spéculation sur l’or, la spéculation sur les matières premières et peut-être, comme l’affirment certains analystes, la spéculation sur le pétrole, spéculation qui à son tour engendre une hausse des prix et de nouvelles difficultés pour des millions de personnes.

Un an après le début de la crise, la contestation s’organise

Bien qu’il soit fort possible que le monde développé se remette de ces crises à répétition et ressorte de l’épreuve avec un dynamisme accru, de nombreuses voix se font entendre pour demander une remise en cause des méthodes de fonctionnement des circuits financiers mondiaux et fédérer les populations et le front syndical sur cet objectif.

Les fonds d’investissements sont la cible principale de ces critiques. Les fonds d’investissement sont des sociétés internationales qui ont pour mission de faire fructifier les fonds qui leur ont été confiés. Pour ce faire, ces sociétés investissement massivement dans des opérations de capital-rique dans le but de dégager rapidement des bénéfices.

Environ un an après le début de la crise du crédit, le Syndicat International des Employés des Services (SEIU) qui a son siège à Washington D.C. et qui rassemble près de 2 millions d’employés et de fonctionnaires américains a décidé de fédérer un mouvement mondial et il a organisé jeudi 17 juillet la première journée de protestation contre les fonds d’investissement, avec des rassemblements qui ont eu lieu dans un certain nombre de grandes villes à travers le monde.

Parmi les critiques les plus virulents de ces fonds d’investissement, on trouve des militants politiques habitués à dénoncer la logique spéculative du capitalisme et qui voient là l’occasion de remettre en cause la conception mondialiste et libérale de l’économie. Avec par exemple quelques 50 manifestants à Londres, les rassemblements ont été essentiellement symboliques mais les organisateurs comptent capitaliser sur le mécontentement ambiant pour que les activités de ces mystérieux fonds d’investissement soient connues de tous. Ainsi, la SEIU s’attaque particulièrement à l’un de ces fonds d’investissement, KKR (Kohlberg Kravis Roberts & Co) dont le nom est quasiment inconnu de l’homme de la rue et qui pourtant peut influer sur la vie quotidienne de millions de personnes. KKR gère des fonds d’un montant de 53 milliards de dollars US et c’est lui qui aurait inventé le Leverage Buy Out (LBO), un mécanisme permettant de racheter des entreprises en s’endettant. A Paris, Philippe Matzkowski, le fondateur du Collectif LBO qui est aussi cadre du syndicat CGT et intervenant dans de nombreux débats au Parti Communiste Français , a organisé ce jour là un rassemblement devant l’AFIC, une association d’investisseurs, au cours duquel il a affirmé la relation directe entre le « Leverage Buy Out » et les licenciements.

Aux Etats-Unis, le SEIU, qui est fortement engagé aux cotés du candidat démocrate Barak Obama, a dénoncé les relations entre KKR et le candidat républicain John McCain.

Paris-Plage est peu à peu entré dans le paysage estival de Paris

Du 21 juillet au 21 aout 2008, la 7ème édition de Paris Plage va célébrer l’heure du farniente à Paris.

Quand la Mairie de Paris a ouvert sa première plage éphémère au bord de la Seine en juillet 2002, la nouveauté a enchanté les touristes et les parisiens qui ne partaient pas en vacances : une plage de sable, conçue par le plasticien Jean-Christophe Choblet venait à eux en plein Paris, complète avec son sable fin amené par camions entiers, ses parasols et ses chaises longues, le tout installé sur les berges de la Seine interdites pour l’occasion à la circulation. La Seine et Paris sont liés depuis les origines de cette ville, et les romains en leur temps s’étaient penchés sur l’approvisionnement en eau de la ville, qui du reste était à l’époque très propre. Aujourd’hui, si la qualité de l’eau de la Seine s’améliore lentement, on n’en est pas encore à pouvoir s’y baigner comme un ancien maire de Paris nommé Jacques Chirac l’avait promis. Quoiqu’il en soit, Paris et la Seine, cela reste une histoire d’amour pour les parisiens, et à chaque édition de Paris Plage, des familles entières et des personnes seules s’installent à l’ombre d’un parasol ou prennent le soleil avec presque l’illusion d’être à Deauville ou à Cannes. L’attraction devint vite un succès et lors de la canicule de 2003, environ 3 millions de touristes et de parisiens (soit 700 000 de plus qu’en 2002) fréquentèrent la plage éphémère pendant les 4 semaines de l’opération. L’opération est devenue le détour obligé des visiteurs : on va à la plage à Paris comme sur une croisière en bateau-mouche ou comme on va à Notre Dame.

L’édition Paris-Plage 2008 échappe à la routine

Avec les années, Paris Plage prend un rythme de croisière tout en réussissant à se renouveller : cette année, un concert d’ouverture sera donné sur le parvis de l’Hôtel de Ville par l’Ensemble Orchestral de Paris. Celui ci jouera la 9éme symphonie de Beethoven, et le moment fort de ce concert gratuit sera « l’Ode à le joie » qui est devenu l’hymne Européen et qui marquera le début la présidence Française de l’Europe. Après ce concert, les parisiens et les visiteurs seront invités à participer à un pique-nique géant sur 3 kilomètres de berges le long de la Seine.

Mais la véritable nouveauté consistera en l’éclatement de Paris-Plage en plusieurs lieux. Ainsi, en plus du site principal situé quai du Louvre dont la surface sera doublée par rapport à l’année dernière pour toujours plus de plaisir, l’antenne de Paris Plage au Bassin de la Villette dans le 19ème arrondissement verra ses activités multipliées, de la baignade au Tai-chi en passant par la guinguette et le canoe-kayak. Le site de la Villette, avec son grand plan d’eau et le canal se prête bien à cette transformation ludique, et il est d’un accès plus facile pour les familles habitant le nord de Paris.
Rive droite, les promeneurs pourront profiter du calme et lézarder au soleil, se rafraîchir aux brumisateurs quand le soleil réverbéré par le sable et la pierre se fera trop brûlant, et ils seront peut-être tentés en ces temps de pétrole cher de s’initier au Segway sur les berges.

Sur la rive gauche au niveau du quai de la gare et de la Bibliothèque Nationale de France, toutes sortes d’activités culturelles et récréatives seront l’occasion de joindre l’agréable au culturel. Pour que les plaisirs aquatiques soient au complet, la piscine flottante Joséphine Baker devrait ouvrir ses bassins à cette occasion. A défaut de pouvoir se baigner dans la Seine, on pourra se permettre le luxe de faire la planche en regardant les 4 tours de la bibliothèque François Mitterrand. Et quand Paris Plage fermera ses portes le 21 aout et que le rêve de sable s’évanouira, point d’embouteillages dans des voitures surchargées sur les routes du retour pour les plagistes parisiens, mais un simple ticket de métro et les mains dans les poches…

Paris et les japonais, une longue histoire d’amour

Il y a quelques années, quand le Japon était au plus haut de son économie et de sa bulle spéculative, les jeunes couples Japonais ont pris l’habitude de venir se marier à Paris. Aujourd’hui encore, l’église américaine de Paris marie de nombreux couples de japonais venus spécialement à Paris pour se marier. Paris rassemble tout ce dont les japonais peuvent rêver : l’exotisme, le romantisme et l’élégance. Curieusement, ces mariages en France sont en fait moins chers qu’un mariage au Japon fait selon les règles : en effet, au Japon, les mariés doivent inviter tous les amis et toute la famille alors qu’à Paris peu de ces personnes vont suivre. Les jeunes amoureux peuvent cumuler un véritable voyage de noces romantique juste après leur mariage, avec la visite obligée et quasi rituelle chez Louis Vuitton, dans les grands magasins parisiens, les grands noms de la mode et aussi celle des stars montantes du vêtement, les japonais étant très au fait des nouveaux créateurs de mode. Il suffit d’assister à un rassemblement de jeunes créateurs pour se convaincre de l’intérêt des japonais pour nos stylistes. Bref voilà nos tourtereaux japonais mariés, profitant de leur palace parisien sans les contraintes sociales liées à la famille et aux amis. L’histoire ne s’arrête pas là et les japonais cherchent déjà des lieux de mariage plus excentriques. Vous allez peut-être imaginer un mariage sur un bateau à Paris, ou dans les catacombes ? Non, bien que les catacombes tenteraient sans doute ces jeunes japonaises adeptes de la mode gothique. Si ce n’est pas sous terre, est-ce plus haut, en haut de la tour Eiffel ? Non, bien plus haut encore…

La nouvelle frontière pour les mariages des Japonais : l’espace

Voila une nouvelle qui va sans doute réjouir les futurs mariés désireux de mettre une bonne distance entre eux et un environnement social un peu trop présent : une entreprise japonaise spécialisée dans l’organisation de mariages prévoit d’organiser bientôt des cérémonies de mariages dans l’espace. Signe peut-être que l’économie japonaise sort enfin du marasme, la société First Advantage prends les réservations pour un voyage nuptial dont le prix avoisine les 1,45 millions d’euros ou 2,2 millions de dollars US. Selon les termes de cette société, le prix incluse un vol spatial d’une heure, une série de photos et de vidéos, la tenue de mariage et le certificat de mariage. L’avion-fusée utilisé sera un Rocket Plane XP mis au point par la société américaine Rocketplane, et le mariage aura lieu en orbite à 100 kilomètres d’altitude. Les futurs époux pourront emmener un prêtre pour que le mariage soit fait selon les règles. Après Paris, Ville Lumière les japonais pourront observer les lumières de la terre comme les astronautes de la NASA en route vers la lune. L’Histoire dira si les charmes frivoles de Paris pourront être détrônés dans le cœur des Japonais par la perspective d’une vue unique mais glacée sur la planète bleue…

Les récents évènements autour du passage de la flamme olympique en France ont fait naitre de nouvelles inquiétudes dans plusieurs secteurs de l’économie en France, à commencer par le secteur du tourisme chinois.
L’inquiétude est montée d’un cran quand les médias du monde entier ont relayé les échauffourées qui ont perturbé le passage de la flamme olympique à Paris.

Des incidents largement diffusés en Chine

Les medias chinois avaient largement fait état de ces incidents avec la complaisante bienveillance des organes de censure chinois qui ont certainement vu là l’occasion de favoriser quelques accès de nationalisme. Plusieurs villes chinoises ont alors été le théâtre de manifestations anti-françaises particulièrement virulentes. Les supermarchés Carrefour, très nombreux en Chine, ont été la cible d’appels au boycott. Les manifestants se sont focalisés sur ces supermarchés français et sont venus régulièrement manifester devant les enseignes à travers le pays pour demander aux Chinois de ne plus y faire leurs courses. Le groupe français qui est implanté en Chine depuis 1995 a été pris de court par la tournure des événements et a dû annuler la campagne de promotion qu’il avait prévu de faire au 1er mai.

Une inquiétude inégalement ressentie selon le secteur de l’économie

Très vite, les entrepreneurs et les décideurs français s’inquiétaient des conséquences possibles pour l’économie française. La Chine est en effet appelée à devenir un partenaire économique majeur dans les prochaines années et la forte croissance de son économie est vue comme une opportunité pour les relations commerciales et pour l’industrie française.

Il semble pour le moment que la coopération nucléaire entre la France et la Chine, qui remonte à 1982, ne doive pas souffrir des incidents de Paris. Il s’agit là d’investissements de long terme dont la Chine ne saurait se passer en ces temps de raréfaction de l’énergie. Les derniers mois ont d’ailleurs vu le carnet de commandes d’Areva se remplir à un niveau record.

Le tourisme chinois en France pourrait être la première victime

Depuis que le premier touriste chinois a pu bénéficier du tout nouveau visa à destination de l’espace Schengen en 2004, le tourisme chinois a débuté modestement en France, avant de commencer ces derniers mois à avoir un impact non négligeable sur l’activité de l’industrie touristique, à Paris en particulier. Après des débuts timides, les touristes chinois sont devenus les visiteurs les plus dépensiers , en particuliers pour les produits de luxe et les grands magasins. Une campagne longue et médiatisée contre la France pourrait freiner leur arrivée en France se traduire par un manque à gagner substantiel à un moment crucial où la Chine découvre l’Europe et le monde.

On prend la mesure des potentialités en jeu pour la France et l’Europe en examinant les chiffres du tourisme intérieur et extérieur chinois : Avec la création de 3 semaines d’or de congés payés en 1999, la Chine en est au tout début de la culture touristique. Les Chinois voyagent d’abord à l’intérieur de leur vaste pays, et on estime que le tourisme intérieur fait se déplacer quelques 300 millions de Chinois chaque année. Ils ont été 36 millions à voyager à l’étranger en 2006 (à titre de comparaison, 17 millions de Japonais ont voyagé hors du Japon en 2004). Ces chiffres sont à mettre en relation avec l’explosion de la classe moyenne aisée en Chine, et font entrevoir des retombées économiques énormes pour les pays d’accueil. Imaginons l’impact d’une arrivée massive de ces touristes chinois sur le secteur de l’hôtellerie parisienne, des croisières sur la seine, des grands magasins et du Louvre. Actuellement, les visiteurs chinois visitent l’Europe en coup de vent, passant d’une capitale à l’autre, mais Paris est la ville où ils restent le plus longtemps, en général de 2 à 4 jours. Les chiffres pour 2007 font état de 600 000 visiteurs chinois en France et si l’on en croit les prévisions pour 2020, la France recevra alors 2 millions de touristes chinois . La Chine sera alors le 4ème émetteur mondial de touristes, avec 100 millions de voyageurs, et les pays européens verront un accroissement très important de visiteurs sur leurs principaux sites touristiques.

Touristes chinois : incidents et rattrapages diplomatiques

La bousculade de la flamme olympique et les manifestations chinoises contre la France qui ont suivi ont conduit les plus hautes instances de l’Etat à réagir rapidement. Le président Nicolas Sarkozy lui-même a ainsi rédigé une lettre d’excuses à l’athlète handicapée qui avait été prise à partie par les manifestants, l’invitant personnellement en France à titre de dédommagement. Des émissaires ont été envoyés en Chine par le gouvernement pour porter un message d’apaisement aux dirigeants chinois.
A l’occasion du tremblement de terre tragique en Chine, François Sarkozy s’est personnellement déplacé à l’ambassade de Chine pour exprimer la solidarité de la France en ces temps difficiles. Ce geste aura sans doute été apprécié par beaucoup de Chinois et fera peut-être oublier les turbulences liées au parcours de la flamme olympique.

Sans aucune relation avec la flamme olympique, un incident dans un grand magasin parisien peut prendre le caractère d’incident diplomatique quand des touristes chinois sont impliqués. C’est ce qui est arrivé récemment aux Galeries Lafayette, et la réaction a été à la mesure de l’énorme potentiel que représentent cette nouvelle manne touristique pour Paris et pour la France. L’histoire a commencé quand un jeune couple de touristes chinois faisant du shopping aux Galeries Lafayette s’est vu accuser de payer avec un faux billet de 100 euros. Après une interpellation sans ménagement par la police, Le billet s’est avéré être vrai. L’incident a donné lieu à un appel au boycott du grand magasin par un organisme de tourisme chinois. Devant l’ampleur et la médiatisation de l’incident en Chine, le président des Galeries Lafayette Paul Delaoutre a présenté ses excuses aux touristes chinois concernés et leur a offert dans une lettre une nouvelle visite de Paris. Il a promis que le magasin prendrait les mesures nécessaires pour qu’un tel incident ne se reproduise pas. Il a ajouté que les touristes chinois sont les plus gros consommateurs étrangers aux Galeries Lafayette.

Les années qui viennent verront sans doute nos dirigeants commerciaux et politiques faire tout ce qui en leur pouvoir pour que le grand bond en avant du tourisme chinois ne s’arrête pas à mi-course. Cela demandera beaucoup de diplomatie et parfois un peu de complaisance, avec à la clé le marché le plus prometteur du monde.

Une ouverture au public prévue pour cet automne
Le chantier de la Cité de la Mode et du Design va bientôt se conclure. Débuté en décembre 2006, il a complètement remodelé les abords du pont d’Austerlitz qui était jusqu’ici un quartier d’entrepôts et de quais industriels.

L’aménagement intérieur sera réalisé dans les prochaines semaines et l’ouverture au public est prévue pour l’automne prochain. Le cœur du bâtiment sera occupé par l’Institut Français de la Mode, qui recevra des étudiants en stylisme et en design.

Plusieurs boutiques de mode et de design ainsi que des espaces de vie sont également prévus pour attirer un plus large public. Ce positionnement culturel souligne les récentes constructions qui ont vu le jour dans le quartier.

Un quartier en pleine mutation depuis plusieurs années

La Cité de la Mode et du Design viendra ajouter une nouvelle touche culturelle à ce secteur de l’est parisien. Après l’arrivée de la ligne 14 du métro, l’inauguration de la Grande Bibliothèque, le pôle cinéma du MK2 , les locaux flambants neufs de l’université Denis Diderot , la passerelle Simone de Beauvoir ou encore l’école d’architecture de Paris Val-de-Seine.

Coté seine, la navette fluviale Voguéo commencera à relier le quai d’Austerlitz à Maisons-Alfort le 1er juin. Avec 5 escales et 40 minutes. On peut même imaginer que les croisières sur la seine viendront montrer ce nouveau quartier de Paris, car l’architecture la de la cité de la mode est très visuelle côté Seine.

La Cité de la Mode et du Design vient compléter le projet Mitterrand
Ces dernières réalisations viennent compléter le projet ambitieux initié par le président François Mitterrand dans les années 80 pour développer ce quartier de Paris. Soucieux de rééquilibrer économiquement et culturellement l’est par rapport à l’ouest de la capitale, Mitterrand avait été à l’origine du futuriste Ministère des Finances sur le quai de Bercy ainsi que du projet de Grande Bibliothèque sur l’autre rive qui portera plus tard son nom. La Cité de la Mode et du Design apportera une touche frivole et ludique et devrait compléter harmonieusement le paysage culturel de ce nouveau quartier.

Les premiers biocarburants datent de plus d’un siècle : le prototype du fameux moteur automobile que Rudolf Diesel a présenté à l’exposition universelle de 1900 à Paris, tournait déjà à l’huile végétale.
Depuis, l’histoire des biocarburants a vu la mise au point de carburants et de moteurs toujours plus performants. Tout au long du 20ème siècle, le pétrole bon marché n’a pas permis de développer cette filière alternative, mais avec un baril au dessus de 117 dollars, cette filière devient très attrayante.
La production à grande échelle de ces biocarburants, notamment au Brésil, permet pour la première fois d’envisager le remplacement des carburants fossiles .
Aux impératifs économiques s’est ajoutée la préoccupation écologique. Il est en effet établi que les moteurs à essence, contribuent au réchauffement de la planète. Produits à partir de canne à sucre, de colza, de tournesol ou de maïs, les biocarburants produisent beaucoup moins de gaz à effet de serre lors de leur combustion. Les études de l’ADEME encouragent d’ailleurs l’utilisation en France de ces carburants comparativement plus propres que le pétrole.
D’autres études mettent cependant en cause les avantages écologiques des biocarburants et soutiennent même qu’à terme la production et l’utilisation des biocarburants créera plus de gaz à effet de serre.

Les opposants aux biocarburants ont trouvé leur porte parole

Jean Ziegler, devenu Rapporteur spécial de l’ONU pour le droit à l’alimentation, a pris la tête de la fronde contre ces carburants destinés à concurrencer le pétrole. Il les accuse de concurrencer dangereusement les productions agricoles à destination des pays pauvres.

Jean Ziegler a donc demandé à l’ONU un moratoire de 5 ans sur la production de biocarburants. Selon lui, le développement des biocarburants aura des répercussions dramatiques sur la faim dans le monde. Pour expliquer son raisonnement, il cite l’exemple suivant : 232 kg de maïs sont nécessaires pour produire 50 litres de bioéthanol, une quantité qui permettrait à un enfant vivant dans un pays pauvre de survivre pendant un an.

Du coté des pays producteurs, les biocarburants représentent l’espoir
Le Brésil, à la pointe dans la production d’éthanol, voit ces nouvelles alternatives aux produits pétroliers comme une occasion de devenir leader sur ce nouveau secteur de l’énergie .
L’éthanol brésilien est produit à partir de canne à sucre. En 2007, le Brésil a immatriculé 2 millions de véhicules flex-fuel pouvant fonctionner à l’essence ou à l’éthanol. Une filière qui a rapporté 4,25 milliards de dollars dans l’économie brésilienne, ce qui aurait permis la création de 1,8 millions d’emploi.

De nombreux pays pauvres se montrent intéressés à leur tour par les biocarburants. L’Indonésie , le Bénin et d’autres pays africains voient dans cette filière une opportunité pour devenir exportateurs de carburant et améliorer ainsi leur situation économique.

Les responsables brésiliens défendent les biocarburants

Les responsables brésiliens réagissent vivement à la demande de moratoire déposée par le Rapporteur spécial de l’ONU et réfutent les différents arguments avancés par Jean Ziegler. Selon M. Lula , Président du Brésil, la faim dans le monde n’est pas liée à la production de biocarburants mais à la hausse des prix de l’alimention, elle-même due à une demande accrue des pays émergeants.

Les responsables de l’association de l’industrie de la canne à sucre du Brésil précisent à cet égard que les champs de canne à sucre utilisés pour la production d’éthanol ne représentent que 1% des terres arables brésiliennes. Ils ajoutent que l’extension de cette culture n’a pas empêché le Brésil d’être un producteur majeur dans le secteur de l’alimentation. Le brésil est en effet devenu l’un des plus grands exportateurs de bœuf, de poulet, de soja et de jus d’orange.

Les critiques du moratoire ne voient pas de lien entre les biocarburants et la faim dans le monde. Ils considèrent que les récentes émeutes de la faim , notamment au Nigéria, en Egypte ou à Haïti, sont dues à de graves inégalités sociales et à une mauvaise répartition des richesses.