Une pilule de 1,2 milliard de dollars difficile à avaler

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C’était en première page de presque tous les quotidiens montréalais la semaine dernière. Ironiquement, même les vieux journaux ouverts et piétinés abandonnés dans le métro affichaient la nouvelle. La société française Alstom ne digère vraiment pas la plus récente décision du gouvernement québécois dans le dossier du remplacement des voitures du métro montréalais. Compréhensible ? À vous de juger.

D’un côté, on peut difficilement être opposé à la décision du gouvernement Charest. Les retombées économiques découlant de cette décision sont énormes pour la province. Même à coût égal, Alstom n’offrait pas les mêmes avantages, elle qui n’aurait même pas fabriqué les voitures au pays. Cette désision a également une certaine valeur symbolique pour le Québec. Dans le cabinet Charest, on se défend bien de vouloir protéger la santé fragile de l’économie québécoise.

Cependant, il est aussi facile de comprendre la frustration des dirigeants de la société française qui estiment avoir été victimes du favoritisme du gouvernement. Plus important encore, Alstom n’aura même pas eu la chance de mettre une proposition officielle sur la table, le gouvernement ayant attribué le contrat à Bombardier sans appel d’offre.

Les propos du président d’Alstom, Patrick Kron, ont été des plus sanglants lors de son plus récent point de presse. Celui-ci refuse d’entendre le principal argument du gouvernement québécois voulant que la décision ait été approuvée par les instances légales. M. Kron a même affirmé qu’il ne serait pas impossible qu’il en appelle de cette décision devant les tribunaux de France, de l’UE et de l’OMC.

Ce qui pourrait être encore plus grave pour Bombardier, en supposant que cet appel devant les tribunaux ne serve à rien, c’est que cette soif de vengeance pourrait amener Alstom et les autorités françaises à servir cette même médecine à Bombardier, mais du côté de l’Europe. C’est ce que semble souhaiter M. Kron.

Cette querelle n’est certainement pas souhaitable considérant la situation actuelle du commerce entre le Canada et l’Europe. Selon le Conference Board, nos exportations vers l’Europe compteraient aujourd’hui pour seulement 5,6 % du total des biens et services qui sortent du pays. Il semble également que la situation de l’investissement direct étranger ne se porterait pas réellement mieux.

Bref, il ne reste qu’à souhaiter que le président d’Alstom avale sa pilule et accepte cette déception de 1,2 milliard de dollars. Espérons aussi que cet épisode ne soit pas le premier d’une longue série de politiques économico-nationalistes, bien en vogue ces temps-ci ailleurs dans le monde.

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