Les origines de Ronald McDonald à la télé

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En octobre 1963, la première annonce de la chaîne de restauration rapide McDonald’s à la télévision faisait son apparition sur une chaîne régionale de Washington, WRC-TV. Personnifié par Willard Scott, Ronald McDonald avait été créé à l’initiative de deux associés qui contrôlaient une masse critique de franchises McDonald’s dans la région de Washington. Puisqu’à l’époque, c’était les franchisés McDonald’s qui devaient eux-mêmes s’occuper de faire la promotion de leurs restaurants, les deux associés étaient les seuls au sein des franchisés de la chaîne qui aient assez de restaurants dans la même région et de ressources financières pour investir en publicité télévisuelle.

Au début des années 1960, ils commanditaient une émission populaire pour enfants, Bozo the Clown, dont le comédien n’était nul autre que Willard Scott, qui incitait ses jeunes téléspectateurs à fréquenter McDonald’s. Lorsque l’émission fut interrompue en 1962, les deux associés firent tout pour que l’émission reprenne, puis, en désespoir de cause, engagèrent le comédien de Bozo the Clown pour jouer le rôle de Ronald McDonald. Deux ans plus tard, en 1965, McDonald’s récupéra le clown pour une campagne publicitaire nationale, mais retint les services d’un nouveau comédien pour personnifier Ronald.

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