Opinion : Faut-il vraiment reconstruire le Manège militaire à Québec ?

Refaire à l’identique le Manège militaire de la Grande Allée, détruit par un incendie majeur, n’est pas forcément la meilleure décision.

L’incendie qui a détruit le Manège militaire de Québec dont la façade donnait sur Grande Allée est un dur coup. On imagine difficilement l’endroit sans ce monument, dont la valeur architecturale avait été reconnue à juste titre par la Commission des lieux et monuments historiques du Canada. Pourtant, ce ne serait pas le premier bâtiment ayant marqué l’histoire architecturale - outre l’histoire militaire, culturelle et sociale - à disparaître.

Pourquoi tant de hâte à demander la reconstruction à l’identique ? Ne pourrait-on pas prendre un peu de recul ? N’y aurait-il pas une alternative plus adaptée aux besoins actuels du secteur où se dressent les ruines malheureuses, comme se le demande avec justesse la présidente du Conseil des monuments et sites du Québec, Louise Mercier ?

Québec a ce curieux don de vouloir figer dans le temps tout ce qui se situe à l’intérieur d’un périmètre considéré comme « historique » et à laisser à peu près n’importe quoi se construire à l’extérieur de ce périmètre. Nous manquons sérieusement d’une vision qui saurait combiner le passé, le présent et le futur pour faire évoluer notre ville globalement vers ce qu’il y a de mieux pour l’ensemble de ses citoyens.

Le plus absurde, c’est la propension à agir à coup de dictats lancés par médias interposés. L’actuel maire de Québec- qui n’est pas le seul à utiliser les médias pour faire pression sur les gouvernements provinciaux et fédéraux - exige ainsi la reconstruction rapide du manège militaire. Pourtant, c’est ce même maire qui a mis fin au projet de L’Îlot des Palais, un projet qui avait justement l’audace de combiner le passé, le présent et le futur.

Ne pas préserver à tout prix

Je vais vous étonner, mais je suis assez d’accord avec l’idée, prônée par le maire de Québec, de retrancher la côte d’Abraham des limites de l’arrondissement historique pour pouvoir remplacer ce qui reste de l’Église Saint-Vincent-de-Paul par un projet architectural qui aurait le génie de faire la transition entre les vieux murs et le quartier Saint-Roch tout en bas qui attend encore qu’on reconnaisse toute son importance dans l’histoire de sa ville.

Saint-Roch - je le sais puisque j’y vis - est le quartier à travers lequel on passe à toute vitesse pour aller passer ses journées dans les bureaux de la Haute.

Trêve de parenthèse, ils sont nombreux des quartiers de Québec laissez pour compte d’une lutte politique qui n’a pas fini de s’étirer entre les élites des anciennes villes. Peut-on cesser ces enfantillages et enfin s’atteler à l’essentiel : un plan d’ensemble où chaque partie de la Ville a sa place, complémentaire de celle des autres, dans un développement qui vise résolument la qualité de vie de tous les habitants.

Présentement, je m’excuse auprès de mes concitoyens de l’image, Québec a l’air d’une poule sans tête qui s’agite frénétiquement en attendant de tomber dans l’oubli.

L’alternative : une consultation suivie d’un concours public

Il est tout à fait légitime de faire preuve d’une grande prudence dans le périmètre historique de Québec. Mais en même temps, figer un paysage urbain dans le temps n’est pas non plus une solution. Il n’y aurait jamais eu le Château Frontenac, ni l’Édifice Price - deux joyaux architecturaux de Québec, si on avait voulu à tout prix préserver le bâti de leur époque.

Tout le monde politique saute dans le train du maire Labeaume parti à toute vitesse dans une direction sans même prendre le temps d’examiner d’autres possibilités. Pourquoi tant de hâte ? Ce n’est pas le premier dossier où Régis Labeaume bouge plus vite que son ombre. C’est peut-être une attitude efficace dans le domaine des affaires, mais c’est drôlement irrespectueux des institutions démocratiques.

Le ministère de la Défense va sans doute céder à la pression politique et c’est dommage. Ottawa pourrait prendre le temps de consulter la population sur une possible vocation non militaire des lieux et par la suite lancer un concours public d’où sortirait un projet digne de la richesse historique des lieux, mais adapté aux besoins actuels de Québec.

Il est vrai que c’est plus long qu’une ligne de presse écrite alors que la fumée sortait encore des ruines.

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